Patagonia Regulator 3/2 review: hoe goed is het nieuwe Yulex wetsuit?

Een wetsuit van natuurlijk rubber dat qua flexibiliteit niet onderdoet voor mijn favoriete Yamamoto-wetsuit? Dat had ik eerlijk gezegd niet direct verwacht. Ik testte de nieuwe Patagonia Regulator 3/2 tijdens vijf à zes surfsessies aan de westkust van Ierland. Van rustige omstandigheden tot regen, onshore wind en 16 graden water.

Patagonia heeft het wetsuit beschikbaar gesteld voor deze test. Patagonia heeft geen invloed gehad op deze review of op het oordeel.

Vijf dagen zoeken naar golven in Ierland

Ik heb zowel de nieuwe Patagonia Regulator 3/2 als de 4/3 kunnen proberen, maar deze review gaat vooral over de 3/2. Dat is het pak waarin ik tijdens onze surftrip rond Sligo de meeste tijd heb doorgebracht.

In vijf dagen reden we langs verschillende delen van de Ierse westkust en surften we onder meer bij Tullan, Strandhill, Easkey en Streedagh. Het was precies het soort trip waarop je een wetsuit goed kunt testen: niet één zonnige sessie, maar regen, wind, wisselende omstandigheden en meerdere dagen achter elkaar het water in.

Vijf dagen rond Sligo betekende meerdere sessies en flink wisselende omstandigheden: precies wat je wilt voor een echte praktijktest.

De buitentemperatuur lag tijdens de trip meestal tussen ongeveer 14 en 20 graden. Het zeewater was circa 16 graden. Soms was het rustig en mild, soms regende het en trok de wind flink aan.

De guurste sessie was bij Tullan Beach. De wind draaide steeds meer onshore, er kwam regen in en uiteindelijk stond er naar schatting windkracht 4. Water en lucht zaten rond de 16 graden.

Ik heb er geen moment last van gehad.

Na vijf à zes sessies in Ierland blijft vooral bij hoe flexibel en makkelijk de Regulator 3/2 draagt.

Wat is de Patagonia Regulator 3/2?

De nieuwe Regulator is Patagonia's nieuwste generatie neopreenvrije wetsuits. Daarbij is het goed om één ding meteen precies te formuleren: het pak bestaat niet uit 100% natuurlijk rubber.

De rubberkern bestaat volgens Patagonia uit 85% Yulex natuurlijk rubber en 15% chloorvrij synthetisch rubber. Het natuurlijke rubber komt uit FSC-gecertificeerde bronnen.

Patagonia gebruikt bij deze generatie NetPlus gerecycled nylon voor de stoffen aan de binnen- en buitenzijde van het wetsuit. NetPlus wordt gemaakt van gerecyclede visnetten. De stoffen worden bovendien solution-dyed.

De naden zijn triple-glued en blindstitched en aan de binnenzijde voorzien van stretch seam tape. Bij polsen en enkels zitten extra rubber seals om het pak goed af te sluiten.

Eerst strak bij mijn nek, daarna perfect

Mijn eerste indruk bij het aantrekken was opvallend. Het materiaal voelde meteen heel zacht. Dat viel vooral op omdat ik eerder wetsuits van natuurlijk rubber heb gedragen die duidelijk stugger aanvoelden.

Tegelijkertijd zat de nek behoorlijk strak. Even dacht ik: hoe gaat dit na anderhalf of twee uur voelen?

Het opvallende is dat ik daar tijdens de eerste sessie volledig mee ben opgehouden. Het pak leek zich simpelweg naar mijn nek en lichaam te vormen. Geen irritatie, geen schuurplek en geen druk waar ik tijdens het surfen nog mee bezig was.

Enkels en polsen zijn opvallend goed

Bij armen en benen is de lengte goed. Ook rond knieën, polsen en enkels sluit het pak heel mooi aan. Vooral die aansluiting bij polsen en enkels viel positief op.

Bij kruis en billen voelde ik tijdens het eerste aantrekken iets meer ruimte. Als ik echt kritisch moet zoeken, zit mijn enige kanttekening bij de pasvorm daar. Een maat kleiner zou ik zelf echter niet nemen.

Je voelt het pak bijna niet tijdens het peddelen

Hier scoort de Patagonia voor mij de meeste punten. Bij sommige eerdere pakken van natuurlijk rubber bleef ik het materiaal voelen. Bij deze Regulator heb ik dat niet.

Tijdens het peddelen voelt het pak eigenlijk gewoon weg. Geen spanning op mijn schouders en geen gevoel dat ik bij iedere beweging tegen het materiaal in werk.

Dat je een wetsuit tijdens het peddelen eigenlijk niet voelt, is misschien het grootste compliment dat je het kunt geven.

Ik geef niet snel een tien. Voor flexibiliteit kom ik op 8,5 uit 10.

Nog belangrijker: qua bewegingsvrijheid vind ik hem vergelijkbaar met mijn huidige referentiepak, de SRFACE Remix met Yamamoto #40.

Een andere rits die daadwerkelijk iets toevoegt

In plaats van een traditionele rechte chest zip loopt de ritssluiting in een soort halve cirkel van de ene schouder richting de andere.

Het systeem is oorspronkelijk ontwikkeld door AXXE Wetsuits en door Patagonia verder verfijnd. In de praktijk werkt het opvallend vanzelfsprekend.

Ik vond aan- en uittrekken minstens zo makkelijk als bij een goede chest zip. Het enige waaraan je even moet wennen, is dat je met je hand wat verder naar je schouder moet om de zipper te pakken.

Flushing? Helemaal niet gehad

Flushing is het moment waarop bij een wipe-out of duckdive ineens een lading koud water via je nek het wetsuit in spoelt.

Tijdens mijn vijf à zes sessies in Ierland: nul keer.

16 graden, regen en onshore wind: geen probleem

Patagonia adviseert de Regulator 3/2 voor ongeveer 13 tot 18 graden water. Bij de 16 graden die wij in Ierland hadden, vond ik hem uitstekend.

Bij Tullan trok de onshore wind aan, het regende en lucht en water zaten ongeveer rond dezelfde temperatuur. Ook na anderhalf tot twee uur had ik niet het gevoel dat ik vanwege de kou het water uit moest.

En bij 14–15 graden?

Waarschijnlijk kan dat prima wanneer het rustig en redelijk zacht is. Maar bij 14–15 graden water, een frisse buitentemperatuur én stevige wind pak ik persoonlijk liever een 4/3.

Uiteindelijk blijft een 3/2 gewoon een 3/2. Surf je snel koud, kies dan vooral een dikkere variant.

En als het warmer wordt?

Rond 18 graden kan een 3/2 nog prima. Maar zodra ook de buitentemperatuur duidelijk oploopt, ga ik persoonlijk liever richting een 2/2.

Voor Nederland zie ik de Regulator 3/2 daarmee als een heel sterk pak voor een groot deel van voorjaar, zomer en najaar.

Zacht van binnen en geen schuurplekken

Ook na meerdere sessies bleef de binnenkant zacht aanvoelen. Ik heb geen schuurplekken gehad bij mijn nek, oksels of andere plekken waar een wetsuit na een langere sessie kan gaan irriteren.

Dat eerste strakke gevoel bij mijn nek bleek dus vooral een eerste indruk. Tijdens de daadwerkelijke test werd het geen issue.

Droogtijd

Hier heb ik geen wonder ontdekt. In Ierland hing het pak regelmatig in een vochtige douchecabine en de volgende ochtend was het redelijk droog, maar soms nog wat vochtig.

Dat vind ik prima, maar niet uitzonderlijk. Natuurlijk zou ik het liefst een wetsuit hebben dat tijdens een Ierse regenbui binnen een uur kurkdroog wordt. Dat pak ken ik alleen nog niet.

Waarom Yulex en NetPlus interessant zijn

Het duurzame verhaal vind ik belangrijk, maar een wetsuit van natuurlijk rubber is niet automatisch een perfect duurzaam product.

Ook voor natuurlijk rubber zijn landbouwgrond, verwerking, energie en transport nodig. Wel vind ik de materiaalkeuzes van Patagonia logisch.

Voor mij is vooral belangrijk dat je inmiddels niet meer hoeft te kiezen tussen een flexibel wetsuit en een pak van natuurlijk rubber. Bij deze Regulator krijg je beide.

Patagonia Regulator versus SRFACE Remix

Mijn huidige referentie voor een goede 3/2 is de SRFACE Remix met Yamamoto #40. Daarom vind ik dit een interessantere vergelijking dan Patagonia tegenover een willekeurig goedkoper pak zetten.

Qua pure performance vind ik ze verrassend vergelijkbaar. En precies daardoor wordt de materiaalkeuze van Patagonia interessant.

De Patagonia hoeft niet vergeven te worden dat hij van natuurlijk rubber is. Hij presteert gewoon op het niveau waarop ik een premium wetsuit wil hebben.

€480 blijft gewoon veel geld

Als ik morgen met mijn eigen geld een nieuwe 3/2 moet kopen en scherp op mijn budget moet letten, dan zou ik economisch waarschijnlijk eerder de SRFACE Remix kiezen.

Niet omdat die beter is, maar omdat je voor minder geld heel veel performance krijgt.

Heb ik wat meer financiële ruimte, dan verandert mijn afweging. Ik ben persoonlijk bereid ongeveer €100 extra te betalen voor een duurzamere materiaalkeuze, mits warmte, flexibiliteit en kwaliteit minimaal gelijkwaardig zijn.

Ik surf gedurende het jaar regelmatig, gemiddeld misschien eens in de drie weken, en wil meerdere jaren met zo'n pak doen. Dan wordt die extra investering per sessie uiteindelijk vrij beperkt.

Wat is echt goed en wat minder?

Voor wie zou ik de Regulator 3/2 aanraden?

De Patagonia Regulator 3/2 vind ik vooral interessant voor surfers die flexibiliteit én materiaalkeuze belangrijk vinden.

Zoek je simpelweg de goedkoopste goede 3/2, dan is dit waarschijnlijk niet je pak.

Zoek je een premium wetsuit waarin je veel bewegingsvrijheid hebt, dat heel goed afsluit en waarbij je bewust minder afhankelijk bent van conventioneel neopreen, dan wordt de afweging anders.

Surf je snel koud? Kies dan vooral de juiste dikte voor de omstandigheden. Een heel goede 3/2 blijft uiteindelijk een 3/2.

En qua uiterlijk? Zwart. Rustig. Geen poespas. Precies goed wat mij betreft.