Hoeveel surfers zijn er in Nederland en België?
Surfen in de Benelux is volwassen geworden. In dit artikel brengen we de aantallen in kaart, leggen we uit hoe we die bepalen, en schetsen we de trends die de komende jaren bepalend zijn voor de scene.
In dit artikel
1. De golf groeit – en verandert
De Benelux zag in tien jaar tijd een duidelijke toename van surfers én surfinteresse. Die verschuiving komt voort uit een samenspel van toegankelijkheid, infrastructuur en cultuur.
Toegankelijkheid
- Betere en betaalbare uitrusting – merken zoals Decathlon verlagen de instapdrempel met degelijke wetsuits en soft-tops, waardoor beginnende surfers sneller starten en doorzetten.
- Meer kennis en inspiratie – platforms als Boardshortz.nl en Surfgirls.nl maken de sport zichtbaar en bereikbaar voor gezinnen, vrouwen en nieuwkomers, wat de instroom verbreedt.
- Rolmodellen en zichtbaarheid – de groei van vrouwelijke instructeurs en communities normaliseert deelname, wat de diversiteit in de line-up vergroot.
Infrastructuur
- Rif010 (Rotterdam) – surfen in de stad opent de sport voor nieuwe doelgroepen die niet aan zee wonen en vergroot de jaarrond toegankelijkheid.
- Meer surfscholen en clubs – professionele lessen en veilige leerlijnen zorgen dat starters sneller progressie boeken en in de sport blijven.
- Opkomst wavepools in Europa – consistente golven verminderen de afhankelijkheid van wind en getij en stimuleren structurele training.
Voordelen
- Groei van kennis en professionaliteit – betere instructie, meer veiligheid en duidelijkere leerroutes tillen het niveau omhoog.
- Meer diversiteit – uiteenlopende doelgroepen vinden hun plek, wat de community robuuster maakt.
- Maatschappelijke impact – initiatieven zoals Surfproject.nl tonen waarde voor inclusie, zelfvertrouwen en mentale gezondheid.
Nadelen
- Drukkere line-ups – populaire spots raken voller, wat om etiquette en spot-management vraagt.
- Ruimtelijke druk op de kust – verkeer, parkeren en afval nemen toe rond piekmomenten; beheer en educatie worden belangrijker.
- Klimaat- en milieu-belasting – surfgear en reizen hebben een voetafdruk; neopreen wetsuits zijn traditioneel olie-gebaseerd en lastig te recyclen, wat pleit voor duurzamere alternatieven (bv. natuurlijke rubbercomposieten, reparatie & langere gebruiksduur).
Vooruitblik – Met wavepools zoals Rif010 en stedelijke surfinitiatieven zal het aantal surfers verder toenemen, omdat training en beleving minder weersafhankelijk worden.
2. Wat is een ‘surfer’ + bronnen voor dit onderzoek
Zonder centrale registratie werken we met drie internationaal gangbare categorieën. Dat geeft houvast en maakt cijfers tussen landen vergelijkbaar.
- Occasional surfers – surfen af en toe, meestal op vakantie; het gaat om belevenis en niet om een vaste trainingsroutine.
- Regular surfers – surfen meerdere keren per jaar, vaak via surfkampen in Frankrijk, Spanje of Portugal; thuis wordt minder of onregelmatig gesurft.
- Active surfers – surfen regelmatig in eigen land zodra de condities goed zijn; dit is de kern van de scene.
De bronnen als basis: Voor dit onderzoek gebruikten we: International Surfing Association (ISA, 2023), Surfrider Europe (2022), Surfers Against Sewage – VK (2022), Fédération Française de Surf (2023) en economische analyses van de surf-toerismemarkt (Grand View Research, 2024). Deze combinatie biedt zowel participatie- als marktcontext.
De genoemde aantallen zijn geschatte waarden. Er bestaat geen officiële registratie van surfers in Nederland of België. De cijfers zijn gebaseerd op diverse bronnen (o.a. ISA, Surfrider Europe, HSA en marktonderzoek naar surf-toerisme) en geven een realistische orde van grootte van de surfpopulatie. Factoren zoals seizoenen, weer en deelnamepatronen kunnen echter tot afwijkingen leiden. Zie de cijfers dus als goed onderbouwde schattingen, geen exacte tellingen.
3. De cijfers: Nederland
Nederland laat brede groei zien over alle segmenten. De mix van scholen, materiaal en zichtbaarheid zorgt voor een duurzaam fundament.
- Active surfers: 25.000–35.000 – frequente thuissurfers, geconcentreerd rond Scheveningen, Wijk aan Zee, IJmuiden, Hoek van Holland en Domburg.
- Regular surfers: 50.000–80.000 – meerdere trips per jaar, sterk leunend op camps in Frankrijk/Spanje/Portugal.
- Occasional surfers: 100.000–150.000 – vakantie-surfers en gezinnen die af en toe lessen of materiaal huren.
De groei van het aantal surfers in Nederland is geen toeval.
Betere wetsuits maken het mogelijk om ook in koude maanden het water in te gaan, waardoor het surfseizoen zich uitstrekt tot bijna het hele jaar.
Tegelijkertijd zorgt de Holland Surfing Association (HSA) voor meer structuur en professionalisering binnen de sport, met trainingen, competities en een duidelijk pad voor talentontwikkeling.
Daar bovenop heeft social media surfen zichtbaarder gemaakt dan ooit: video’s van Noordzeegolven, lokale surfclubs en inspirerende verhalen bereiken dagelijks duizenden mensen, waardoor nieuwe surfers sneller kennis opdoen en zich bij de community aansluiten.
4. De cijfers: België
België groeit mee, al begrenst de korte kust en getijdenafhankelijkheid het aantal frequente sessies.
- Active surfers: 6.000–10.000 – met hotspots rond De Haan, Bredene, Blankenberge en Oostende.
- Regular surfers: 15.000–25.000 – veel Belgen zoeken grotere golven via kampen in Frankrijk of Spanje.
- Occasional surfers: 30.000–50.000 – vakantie-surfers en starters.
5. Gezamenlijk beeld: Benelux
Samen vormen Nederland en België een compacte maar serieuze surfregio met groeipotentieel, zeker nu golfzekerheid via pools toeneemt.
| Segment | Nederland | België | Benelux totaal |
|---|---|---|---|
| Active surfers | 25–35k | 6–10k | 31–45k |
| Regular surfers | 50–80k | 15–25k | 65–105k |
| Occasional surfers | 100–150k | 30–50k | 130–200k |
| Totale surfinteresse | ±230.000–350.000 |
De Benelux vertegenwoordigt circa 3–4% van de Europese surfpopulatie; beperkte kustlengte wordt gecompenseerd door koopkracht en reisbereidheid.
6. Groei afgelopen 10 jaar
Tussen 2015 en 2025 is het aantal actieve surfers grofweg verdubbeld. De motor: materiaalinnovatie, scholing en lifestyle-verschuiving.
- Materiaal – moderne wetsuits en soft-tops verlengen het seizoen en maken kleine, koude sessies zinvol.
- Educatie – meer scholen en clubs versnellen progressie en vergroten retentie.
- Lifestyle – buitenleven en mentale gezondheid winnen aan waarde; surfen past daar naadloos in.
Verwachting – de komende vijf jaar is 4–5% groei per jaar realistisch; wavepools en stedelijke faciliteiten fungeren als aanjager.
7. Surfen als vrijetijdsmarkt
Surfen is ook economie: reizen, lessen, materiaal en media vormen samen een volwassen ecosysteem.
- Europese surf-toerismemarkt – geschat op ca. €11,5 mrd (2024) met ~6,4% jaarlijkse groei; de Benelux neemt 3–4% voor haar rekening.
- Family surf camps – gezinnen kiezen voor actieve vakanties met les en materiaal inbegrepen; dat verlaagt drempels en vergroot de instroom.
- Surf & work-retreats – remote work maakt langer verblijf aan de kust haalbaar, wat vaardigheid en betrokkenheid verhoogt.
8. Waar Benelux-surfers naartoe reizen
Reiskeuzes laten zien waar de vraag groeit. Europa blijft de basis; winter en long-haul zorgen voor verbreding.
Europa
- Frankrijk – nummer één door bereikbaarheid, variatie en camps in Landes en Baskenland.
- Spanje en Portugal – consistente swell, brede spotkeuze en volwassen camp-infrastructuur.
- Marokko (winter) – populair bij regular surfers die betrouwbare wintergolven zoeken met gunstige prijzen.
Buiten Europa
- Indonesië (Bali, Lombok) – hoge golfzekerheid en betaalbare levensstijl trekken zowel solo-reizigers als gezinnen.
- Sri Lanka – combinatie van vriendelijk surfklimaat, cultuur en geschikte spots voor uiteenlopende niveaus.
- Costa Rica – veiligheid, natuur en consistente golven maken het aantrekkelijk voor langere verblijven.
De belangstelling voor verre surfbestemmingen neemt snel toe.
Long-haul surf travel – surftrips buiten Europa, zoals naar Indonesië, Sri Lanka of Costa Rica – groeit naar schatting met 7 tot 8 procent per jaar. Die stijging wordt gedreven door meerdere ontwikkelingen: vliegtickets naar verre bestemmingen zijn de afgelopen jaren goedkoper geworden (mits je goed plant), terwijl steeds meer mensen flexibel kunnen werken of langere periodes vrij nemen.
Daardoor worden langere surftrips of “work and surf”-reizen steeds haalbaarder.
Bovendien delen reizende surfers hun ervaringen massaal via sociale media, wat de verleiding om zelf een tropische golf te pakken alleen maar vergroot.
9. De toekomst van de Benelux-surfscene
Professionalisering en verbreding zetten door. Nieuwe infrastructuur en sociale initiatieven tillen de sport op meerdere fronten.
- Surfproject.nl – vergroot inclusie en welzijn via surfprogramma’s voor kinderen en jongeren met extra ondersteuningsbehoeften.
- Rif010 – maakt jaarrond training en stadssurfen mogelijk; verwacht extra instroom van beginners en herintreders.
- HSA – versterkt talentontwikkeling, opleidingen en wedstrijden; dat verhoogt niveau én zichtbaarheid.
- Events & cultuur – festivals en films zorgen voor community-binding en zichtbaarheid buiten de surfbubble.
- Duurzaamheid – de sector staat voor een transitie naar lagere impact: schonere materialen (alternatieven voor klassiek neopreen), reparatiecultuur, bewuster reizen en natuurbeheer.
Prognose – richting 2030 groeit het aantal Active surfers naar 31–45k in de Benelux; reguliere en incidentele segmenten groeien mee door camps, wavepools en betere leerroutes.
De groei van de surfscene is een kans voor scholen, merken, camps en de sport als geheel,
maar ook een uitdaging voor duurzaamheid, ruimte en veiligheid.
Het positieve effect hangt af van hoe goed de community, overheden en ondernemers samenwerken om die groei in goede banen te leiden.
10. Een (meer) volwassen surfregio
De Benelux is een compacte, volwassen surfregio. Groei houdt aan, maar vraagt om slim spotbeheer, etiquette, en vooral: duurzamere keuzes.
Waar ooit enkele duizenden pioniers de Noordzee trotseerden, spreken we nu over ±230.000–350.000 mensen met surfinteresse in de Benelux en een stevige kern van Active surfers.
Met betaalbare instapmaterialen, platforms als Surfgirls.nl, stedelijke innovatie via Rif010 en initiatieven zoals Surfproject.nl groeit surfen verder.
Het echte werk zit in balans: meer mensen op het water, minder impact aan wal. Dat begint bij keuzes voor duurzamer materiaal, repareren in plaats van vervangen, carpoolen naar spots en respect voor elkaar en de zee.
Disclaimer over de cijfers
De aantallen in dit artikel zijn zorgvuldig onderbouwde schattingen. Er bestaat geen officiële registratie van surfers in Nederland of België, waardoor exacte cijfers ontbreken.
De berekeningen zijn gebaseerd op een combinatie van bronnen, waaronder data van de International Surfing Association (ISA), Surfrider Europe, Surfers Against Sewage (VK), de Fédération Française de Surf, marktonderzoek van Grand View Research, en aanvullende analyses van surfkamp-deelname, materiaalverkoop en toerismestatistieken.
Deze methodiek biedt een realistisch beeld van de orde van grootte en de ontwikkeling van de surfpopulatie, maar de cijfers kunnen lokaal of seizoensgebonden afwijken. Variabelen zoals weer, economische omstandigheden en data-inconsistenties tussen landen maken dat dit geen exacte tellingen zijn.
Samengevat: de aantallen geven een betrouwbare indicatie van de trend en schaal van surfen in de Benelux, maar moeten worden gelezen als benaderingen – niet als absolute waarheden.
